在泰州,吃早茶是一种深入人心的饮食习俗。所谓吃早茶,通俗来讲,就是在享用早饭的同时品味着香茗。这里的“喝”,蕴含着细细品味与尽情享受之意,而“茶”并不仅仅指饮茶,还包括了各类美味的面点和糕点。
“早上皮包水,晚上水包皮”这句俗语,生动地展现了扬泰地区独特的饮食文化。吃早茶通常是在清晨,天色还只是蒙蒙亮的时候。早茶师傅们就已早早到达工作岗位,热火朝天地忙碌起来,要在食客纷至沓来之前,精心制作出一批批新鲜的面点。
泰州早茶的场面堪称壮观。尤其是在泰州老街。这里无疑是泰州早茶的核心集聚地,充分印证了早茶界“南广北泰”的美誉。每逢节假日,老街的早茶馆子门口总是排起长龙,人头攒动,热闹非凡。据说,为了品尝这一口美味,排上两三个小时还吃不到,也是屡见不鲜的事情。就像苏轼所云:“雪沫乳花浮午盏,蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢。”泰州早茶便是那一份令人心生欢喜的“清欢”。
泰州早茶的品种丰富多样。其中,有闻名遐迩的“三宝”:鱼汤面、烫干丝、蟹黄包,这三样是食客们必点的美味。此外,还有“一茶三点一面”的说法。一茶指的是一杯茶搭配一份烫干丝,而这一份烫干丝被称为一个茶头;三点则是指三种泰州著名的早点,分别是包子、蒸饺和烧卖;一面自然就是那令人垂涎欲滴的鱼汤面了。总之,来泰州若没有品尝过这三样,都不能算是真正吃过泰州早茶。当然,除此之外,还有麻团、米糕、烧卖、烧饼、荞麦饼、水晶虾饺、鲜肉馄饨等众多美食,让人目不暇接。
泰州早茶只能早上吃到吗?其实不然。有的游客因听闻泰州早茶的美名慕名而来,心心念念想要品尝这一口美味,即便不是早上,也希望能一饱口福。所以,近些年来,泰州的一些早茶铺子顺应需求,由原本只做早市,改为中晚餐也提供早茶服务,这种在非早餐时段享用早茶的方式被形象地称作“早茶中吃”。您也许心想有人那么晚去吃早茶吗?吃的人还真不少,其中泰州老街上的老泰州泰州菜饭店的“早茶中吃”生意就热闹非凡。