太空X在得克萨斯州博卡奇卡(Boca Chica)的基地内,该公司一直在开发下一代飞船“星舰”。迄今为止,该公司已经建造了许多不同的星际飞船原型,其中包括一个先前版本的星际飞船,该星际飞船实际上只是火箭的底部。今天,该公司飞行了第一架全尺寸原型机(减去将在最终版本中出现的圆顶帽,并且没有在侧面向下显示的控制鳍片),实现了约150 m的初始飞行(略低于500英尺)。
在测试过程中,这是其中最远的一个原型。它被命名为Starship SN5,这是第五篇序列化测试文章。在切换到这种新命名方案之前,SpaceX实际上已经建造了第一艘全尺寸的示范飞船Starship Mk1,因此这使第六架这种规模的火箭已经达到他们建造的规模,而先前的版本在准备过程中的各个点都遭受了失败,包括进行压力测试,然后进行静态发动机测试。
SN5现在是这些大型飞行器中第一个实际起飞和飞行的飞机。该原型机于本周初成功进行了静态测试,为今天的短途飞行测试铺平了道路。它只配备了一个Raptor引擎,而最终的Starship将在船上配备6个Raptor,以提供更大的推力。它设法直立飞行和降落,这意味着从所有外部迹象看,一切都已按计划进行。
Starhopper此前曾在2019年8月完成过类似的计划。SpaceX拥有一项激进的原型开发计划,试图使Starship正常运转,其雄心勃勃的目标是最早在明年使用功能性轨道飞行器飞行有效载荷。最终,星际飞船将与未来的Falcon Heavy助推器搭配使用,以将大型有效载荷运送到环绕地球的轨道上,并到达月球,最后到达火星。